Estoy regresando de Londres. Pude vivir la escena de los bares de esta magnética ciudad. Mi viaje estuvo colmado de visitas a bares por la naturaleza de mi cliente que fui a apoyar, una gran casa de Tequila. Me fascina la ciudad, me encanta también lo vibrante que es la vida de la tarde de esta que gira alrededor de los Pubs, los bares y las famosas casas de Té, tan señoriales y guardando tanta historia.
Dan las 6 de la tarde y las calles se empiezan a llenar, las luces a encender puesto que ya anochece bien temprano en esta época del año y las barras a llenar de pláticas, gente sonriendo, saludando, y el servicio listo y preparado para una velada más.
Llegamos al bar Savoy y desde aquí me inspiro con un Hanky Panky para compartirles un poco de la historia de la coctelería clásica de esta ciudad.
En 1862, Jerry Thomas un americano que trabajo como barman en Nueva York y San Francisco. publicó el primer gran manual de coctelería y se ganó el título de padre de la profesión.
Pero el cóctel como concepto no tardó en cruzar el Atlántico. En 1893, el hotel Savoy de Londres inauguró su American Bar, donde me encuentro sentada en este momento. Ha sido remodelado obviamente en varias ocasiones, no es muy grande tiene dos secciones juntas, una un poco más alta que otra -la sección del piano, otra más baja pegada a la barra. Dos elementos centrales, un piano y una barra que curvea suavemente. Las mesas bajas con sillones y taburetes, la luz muy tenue, los colores elegantes. Me sorprende la edad joven de los bartenders mientras escucho al pianista tocar música de los Beatles sin voz, solo el piano.
The American Bar se convirtió y sigue siendo uno de los sitios ícono del mundo para beber un coctel o una copa de vino. La selección de Champagne es amplia y es la copa obligada de recepción y después de ello un Hanky Panky, el coctel inventado en este lugar y que ha llevado su fama al mundo entero.
Ada Coleman, fue la jefa de barra entre 1903 y 1926 y creó el famosísimo coctel Hanky Panky para un actor, Chales Hawtrey, que necesitaba “algo que pegara más”. El coctel se hace a base de ginebra -45 ml, vermut rojo- 45 ml y unas gotas de fernet Branca. Se sirve en una copa de coctel y se termina con la esencia y del twist de una fresca naranja.
El vermut es hecho especialmente por el Savor y se presenta con una botella helada. El equilibro es perfecto, si es el mejor que he probado en mi vida, será también la atmosfera y la emoción de estar aquí lo que te sugestiona, en todo caso la experiencia es memorable.
El estadounidense Harry Craddock, que en 1930 reunió cientos de recetas para el libro The Savoy Cocktail Book, logro que todavía hoy sea el libro de referencia en el mundo.
El Savoy no estuvo solo. Muchas de las grandes bebidas nacieron en barras con nombre propio:
- Raffles Hotel (Singapur): el Singapore Sling, creado hacia 1915 por el barman Ngiam Tong Boon.
- El Floridita (La Habana): cuna del daiquiri en su versión helada, perfeccionada por Constantino Ribalaigua.
- Harry’s Bar (Venecia): donde Giuseppe Cipriani mezcló en 1948 el Bellini, con jugo de durazno y prosecco.
- Harry’s New York Bar (París): donde se disputa la paternidad del Bloody Mary.
La margarita, que es un gran coctel y si duda de los más consumidos en el mundo, no tiene un origen cien por ciento certero. Se le atribuye a la Ciudad de Tijuana en 1938 o Acapulco en 1948, también Rosarito en Baja California, lo cierto es que si fue en Mexico y en una zona fronteriza.
Muchas de estas historias admiten discusión. La coctelería vive de la tradición oral, y cada barra defiende su versión con la misma convicción con la que agita la coctelera. Quizá eso forme parte de su encanto.
Porque, al final, un cóctel es algo más que alcohol y hielo. Es un pequeño relato servido en copa, el resultado de siglos de viajeros, hoteles y barmans con ingenio haciendo algo para la posteridad. En tú próximo viaje a Londres ya lo sabes, un Hanky Panky en el Savoy será la cereza del pastel.
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