Hantavirus: un virus raro, mortal y sin cura que vuelve a generar alerta internacional
Especialistas advierten que este virus transmitido por roedores tiene presencia global, brotes poco frecuentes y una alta tasa de letalidad en algunas regiones
El hantavirus, una enfermedad zoonótica poco común pero peligrosa, ha reaparecido en la conversación pública tras un brote en un crucero. Expertos subrayan que no existe vacuna ni tratamiento específico, y que su principal vía de contagio sigue siendo el contacto con roedores infectados.
El hantavirus es una familia de virus transmitidos por roedores que ha estado presente durante siglos, aunque su estudio comenzó a mediados del siglo XX.
De acuerdo con especialistas como Sabra Klein, de la Universidad Johns Hopkins, existen distintas variantes del virus distribuidas en Europa, Asia y América, con diferentes niveles de gravedad.
Origen y primeros brotes documentados
El primer registro importante ocurrió durante la Guerra de Corea en 1951, cuando miles de soldados desarrollaron una enfermedad asociada a daño renal.
A partir de entonces, se identificaron brotes en diversas regiones del mundo, lo que permitió comprender mejor su origen y comportamiento.
Expansión en América y nuevas cepas
En 1993, investigadores detectaron en Estados Unidos una variante altamente letal conocida como virus Sin Nombre, vinculada a ratones ciervo.
Posteriormente, en Sudamérica se identificó el virus de los Andes, que destaca por su mayor peligrosidad y por ser el único con evidencia de transmisión entre personas, aunque este tipo de contagio es extremadamente raro.
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Cómo se transmite el hantavirus
El contagio ocurre principalmente al inhalar partículas contaminadas con orina, saliva o excremento de roedores infectados.
Aunque tormentas o factores ambientales pueden generar confusión, la transmisión no está relacionada con el clima, sino con la exposición directa a estos animales o sus desechos.
En mayo de 2026, la Organización Mundial de la Salud confirmó casos de hantavirus a bordo de un crucero en el Atlántico, con al menos tres fallecimientos.
Las investigaciones apuntan a que la infección pudo originarse por contacto con roedores, ya sea en tierra o dentro de la embarcación.
Uno de los mayores desafíos del hantavirus es la falta de una vacuna o cura. Su baja frecuencia ha limitado la inversión en investigación, aunque su impacto puede ser grave en los casos más severos.
Los expertos insisten en que la prevención, evitando el contacto con roedores y manteniendo condiciones sanitarias adecuadas, es la principal medida para reducir riesgos.
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