Vuelos en EE.UU.: un cable de cobre provocó el caos aéreo
Una falla durante el reemplazo de un cable de cobre obligó a suspender vuelos en Estados Unidos durante más de cuatro horas y provocó miles de cancelaciones.
Una falla en el sistema de comunicaciones de la Administración Federal de Aviación (FAA), relacionada con el reemplazo de un antiguo cable de cobre por fibra óptica, provocó el viernes 13 de noviembre de 2026 la suspensión nacional de despegues en Estados Unidos durante más de cuatro horas. El incidente, considerado el mayor parón aéreo de alcance nacional desde los atentados del 11 de septiembre de 2001, afectó a miles de pasajeros y generó cancelaciones y retrasos que continuaron durante el fin de semana.
El secretario de Transporte estadounidense, Sean Duffy, explicó que los trabajos eran realizados por la empresa L3Harris en una instalación remota de la FAA. Durante la intervención, un enrutador comenzó a enviar una cantidad extraordinaria de solicitudes de conexión a otros equipos de la red, lo que afectó las comunicaciones con los aviones y algunas señales de radar.
Las autoridades todavía investigan si el problema se debió a un error humano o de instalación por parte del contratista, o a un equipo defectuoso. Duffy aseguró que no se había determinado la responsabilidad definitiva.
¿Cómo comenzó la suspensión de vuelos en Estados Unidos?
La FAA anunció la suspensión nacional de los despegues a las 15:54 horas del este de Estados Unidos del viernes 13 de noviembre, después de detectar problemas de comunicación que comprometían la estabilidad de los sistemas utilizados para controlar el tráfico aéreo.
En ese momento había más de 3 mil 500 aeronaves en el aire. Los controladores y pilotos coordinaron su aterrizaje seguro, mientras algunos vuelos fueron desviados y otros continuaron hacia sus destinos.
La medida se tomó como precaución ante las dificultades para mantener comunicaciones confiables entre los controladores y las aeronaves. La restricción comenzó a levantarse gradualmente y el espacio aéreo fue reabierto a las 20:15 horas del este.
De acuerdo con el Departamento de Transporte estadounidense, más de 8 mil operaciones aéreas se reanudaron durante la noche del viernes, después de que los equipos técnicos aislaran el problema y comprobaran la estabilidad de los sistemas.
El cable de cobre y el enrutador que saturó la red
El secretario Sean Duffy explicó que el incidente ocurrió durante un trabajo de modernización de la infraestructura de telecomunicaciones de la FAA. La empresa contratista L3Harris estaba sustituyendo antiguas líneas de cobre por conexiones de fibra óptica, debido a que parte de esa infraestructura estaba llegando al final de su vida útil.
Durante el procedimiento, un enrutador comenzó a inundar otros equipos de la red con más de mil intentos de conexión cada cuatro o cinco segundos, según la explicación ofrecida por Duffy el sábado 14 de noviembre.
El volumen de solicitudes afectó las comunicaciones utilizadas por el control aéreo y provocó interrupciones en algunas señales de radar. Ante ese escenario, las autoridades decidieron detener los despegues hasta recuperar condiciones confiables de operación.
El funcionario señaló que la investigación busca determinar si hubo un error de instalación o de operación por parte de L3Harris, o si el enrutador instalado presentó una falla técnica.
La compañía confirmó que participa en la investigación y señaló que, junto con sus socios de telecomunicaciones y la FAA, ha completado más del 70% de la conversión prevista de cables de cobre a fibra óptica. Sin embargo, no atribuyó públicamente el incidente a una causa específica.
¿Cuántos vuelos fueron afectados por la falla de la FAA?
La suspensión provocó un efecto en cadena en los aeropuertos estadounidenses. Los aviones y las tripulaciones quedaron fuera de sus posiciones previstas, lo que complicó la operación incluso después de que se levantara la restricción nacional.
Las cifras variaron conforme avanzaron las horas y se actualizaron los registros de las plataformas de seguimiento aéreo. FlightAware reportó miles de cancelaciones y retrasos el viernes, mientras que los problemas continuaron el sábado 14 de noviembre.
La agencia Associated Press informó que más de 6 mil vuelos habían sido cancelados durante el sábado, además de los problemas registrados el día anterior. La FAA advirtió que la normalización de los itinerarios podría extenderse hasta el domingo.
El impacto también llegó a las conexiones internacionales. Aerolíneas de Europa, Canadá, Australia y México reportaron modificaciones en sus operaciones hacia Estados Unidos, por lo que los pasajeros tuvieron que consultar directamente con las compañías para conocer el estado de sus viajes.
¿Hubo riesgo para los pasajeros o fue un ciberataque?
Las autoridades estadounidenses descartaron que existieran indicios de un ciberataque como origen de la interrupción. El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, también negó que el incidente estuviera relacionado con la falla global que había afectado a servicios de Microsoft días antes.
Duffy y el administrador de la FAA, Bryan Bedford, defendieron la decisión de suspender los despegues como una medida preventiva. Según explicaron, la prioridad fue garantizar que los controladores pudieran mantener comunicaciones seguras con los pilotos.
Los funcionarios aseguraron que las aeronaves que ya estaban en el aire aterrizaron sin incidentes y que el público no estuvo en peligro durante la operación.
¿Por qué el sistema de control aéreo de Estados Unidos es vulnerable?
El incidente volvió a poner bajo la lupa la antigüedad de la infraestructura de comunicaciones que utiliza la FAA. Duffy reconoció que el sistema depende de tecnología que necesita una modernización profunda, especialmente en sus redes de telecomunicaciones.
El secretario reiteró que el gobierno necesita alrededor de 50 mil millones de dólares para actualizar el sistema de control del tráfico aéreo. Advirtió que, sin inversiones suficientes, las deficiencias de infraestructura podrían seguir provocando interrupciones.
La empresa L3Harris, que trabaja con la FAA desde hace más de dos décadas y participa en la modernización de su red, indicó que continúa colaborando con las autoridades para esclarecer lo ocurrido.
¿Qué deben hacer los pasajeros afectados por las cancelaciones?
Las personas con vuelos programados hacia o desde Estados Unidos deben verificar el estado de sus itinerarios directamente con su aerolínea antes de trasladarse al aeropuerto. También es recomendable conservar los comprobantes de gastos y las notificaciones de cancelación o cambio de horario.
En Estados Unidos, cuando un vuelo se cancela o presenta un cambio significativo y el pasajero decide no aceptar una alternativa, puede solicitar el reembolso correspondiente conforme a las reglas del Departamento de Transporte. La normativa contempla también plazos para procesar los reembolsos, según el método de pago.
Sin embargo, una interrupción del control del tráfico aéreo no implica automáticamente que la aerolínea deba pagar una indemnización adicional por el retraso. Los derechos de asistencia y compensación pueden variar según el país, la ruta y las circunstancias del viaje.
La FAA recomendó mantenerse informado a través de las aerolíneas y de sus canales oficiales. La recuperación de los vuelos depende no solo de que el sistema de control vuelva a funcionar, sino también de que las compañías puedan reorganizar aviones, tripulaciones y horarios.
La suspensión dejó al descubierto la dependencia de la aviación estadounidense de una infraestructura tecnológica que todavía utiliza componentes antiguos. Aunque la operación aérea fue reanudada, la investigación sobre el enrutador y los trabajos de modernización será clave para determinar cómo una intervención de mantenimiento terminó paralizando los despegues en todo el país.
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