El 22 de abril de 1519, Hernán Cortés y su expedición desembarcaron en las costas de lo que hoy es Veracruz, marcando el inicio de la Conquista de México. Con una flota de 11 embarcaciones, alrededor de 600 soldados y un grupo de marinos y esclavos africanos, los españoles llegaron a las tierras habitadas por los totonacas y otras civilizaciones indígenas. En este punto estratégico, Cortés fundó la Villa Rica de la Vera Cruz, el primer ayuntamiento de la Nueva España.
Desde su llegada, Cortés estableció alianzas con pueblos que estaban sometidos por el Imperio mexica, como los totonacas de Cempoala, quienes veían en los españoles una oportunidad para liberarse del dominio de Tenochtitlan. Gracias a la traducción de la Malinche, su intérprete y consejera, los conquistadores lograron comunicarse con los indígenas y obtener información clave sobre la estructura del imperio gobernado por Moctezuma II.
Para asegurar su control y evitar cualquier intento de regreso a Cuba, donde el gobernador Diego de Velázquez intentaba detener su expedición, Cortés tomó la drástica decisión de hundir sus barcos. Con esto, dejó claro a sus hombres que la única opción era avanzar tierra adentro y enfrentarse al poderoso ejército mexica.
Este acontecimiento marcó el inicio de una de las etapas más trascendentales de la historia de México. En los siguientes meses, Cortés y sus aliados indígenas avanzaron hacia el altiplano, enfrentando batallas y estableciendo pactos que finalmente los llevaron a la caída de Tenochtitlan en 1521. La llegada de los españoles en 1519 cambió para siempre el destino de las civilizaciones prehispánicas y dio inicio a la era colonial.
