A lo largo de los años, el estado de Veracruz ha sido escenario de incontables relatos que tejen la rica tapeza histórica y cultural de México. Más allá de los dioses, criaturas mágicas y apariciones, los chaneques se presentan como una figura fascinante en la tradición veracruzana. Estas entidades espirituales, descritas como pequeños seres traviesos con apariencia infantil, han capturado la imaginación de generaciones y siguen siendo un componente vital de las leyendas locales.
Originarios de la tradición náhuatl, el término “chaneque” se traduce como “los que habitan en lugares peligrosos”. Según las creencias prehispánicas, eran considerados dioses menores encargados de proteger los bosques, selvas, manantiales, árboles y animales. Su rol en la mitología mexicana era crucial, manteniendo el equilibrio en la naturaleza.
En la región sur de Veracruz, se cuenta que los chaneques son tan inquietos que pueden llegar a asustar a las personas, haciéndoles perder su “tonalli” (espíritu asociado al día de nacimiento). Para recuperar este vital elemento, se debe realizar un ritual específico; de lo contrario, la persona podría enfrentar graves consecuencias, incluso la muerte.
Testimonios de quienes afirman haber visto a los chaneques describen a estos seres con aspecto de niño, de tamaño reducido y con comportamientos hiperactivos. Se dice que tienen la capacidad de desorientar a las personas y hacerles creer que están perdidas una vez que se acercan a su territorio, utilizando su magia especial. Para evitar ser víctimas de estos espíritus, se recomienda llevar una prenda de ropa al revés al adentrarse en el bosque.
Sin embargo, no todos creen en estas leyendas. Algunos consideran estas historias como fantasías sin evidencia concreta, comparándolas con avistamientos y fenómenos inexplicables que a menudo se comparten en redes sociales.
Un relato destacado proviene de Paso del Macho, Veracruz, a través del testimonio del profesor Francisco Armengol González. Según Armengol, los chaneques han coexistido con los humanos desde tiempos ancestrales. En su infancia, escuchaba atentamente las historias sobre estos seres contadas por los ancianos del pueblo. “Era tan fascinante escucharles que no movíamos ni un dedo, ni siquiera parpadeábamos,” recuerda Armengol. A menudo, se les advertía a los niños que no anduvieran solos por el campo, ya que los chaneques podrían llevárselos y perderlos.
Armengol relata un encuentro personal con un chaneque que describió como un niño pequeño, de menos de un metro de estatura, con apariencia regordeta y sin cejas. Vestía con pantalón corto y camisa blanca de manga larga. Al reconocer al chaneque, Armengol decidió jugar al escondite para escapar de él, una táctica que utilizó para burlar al espíritu.
A pesar de su experiencia, Armengol cuenta que su madre rápidamente percibió que algo no estaba bien, ya que era el único de sus hermanos sin miedo. Hoy en día, se dice que los niños están comenzando a reencontrarse con los chaneques, ya que los adultos les han transmitido la existencia de estos seres. Para verlos, afirman, se necesita una gran sensibilidad para percibir y conectar con estos traviesos espíritus desde un punto de vista analítico.
